আল ওয়াকরাহতে আজ বাংলাদেশ সময় রাত ৯টায় বিশ্বকাপ শেষ ষোলোয় ক্রোয়েশিয়ার মুখোমুখি হবে জাপান। এশিয়ার দেশটি এর আগে কখনোই বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে উঠতে পারেনি। আর ক্রোয়েশিয়া গত বিশ্বকাপে রানার্সআপ হওয়া দল। জাপান কি পারবে ক্রোয়েশিয়াকে হারিয়ে নতুন ইতিহাস লিখতে?
গ্রুপপর্বে দুই সাবেক চ্যাম্পিয়ন স্পেন ও জার্মানিকে হারিয়ে শেষ ষোলোয় উঠে এসেছে জাপান। ক্রোয়েশিয়াও গ্রুপপর্বে নিজেদের শক্তি দেখিয়ে শেষ ষোলোয় উঠে এসেছে। গ্রুপপর্বে একটি ম্যাচেও তারা হারেনি। বিশ্বকাপে এ পর্যন্ত দুবার ক্রোয়েশিয়ার মুখোমুখি হয়ে একবারও জিততে পারেনি জাপান।
১৯৯৮ বিশ্বকাপের গ্রুপপর্বে ডেভর সুকারের গোলে জাপানকে হারিয়েছিল ক্রোয়েশিয়া। ২০১০ বিশ্বকাপের গ্রুপপর্বের ম্যাচটি গোলশূন্য ড্র হয়। বিশ্বকাপের বাইরে একবারই ক্রোয়েশিয়ার মুখোমুখি হয়েছে জাপান। সেটি ১৯৯৭ সালে কিরিন কাপে। ফাইনালে রবার্ট প্রসিনিস্কির ক্রোয়েশিয়াকে ৪-৩ গোলে হারিয়েছিল জাপান।
